今日是農曆正月初七,又稱「人日」、「人勝節」、「人慶節」、「人七日」等。「人」在初七顯得特別重要,為甚麼呢?原來傳說女媧以七天創造世界萬物,第七日就是創造人類的一日。晉朝董勛所著的《問禮俗》中,記載了女媧創世的次序:「正月一日為雞,二日為狗,三日為豬,四日為羊,五日為牛,六日為馬,七日為人。」由此,中國人便視正月初七為「人日」。 中國慶祝人日至少有兩千多年的歷史,其中一種習俗就是用七種菜來做成七菜羹,以此取得好兆頭,人們亦相信,吃過七菜羹,可除去邪氣,甚至醫治百病。 由於各地物產不同,七菜羹所用的七種蔬菜並無特別規定,不過一般都是用帶有吉兆象徵的蔬菜,例如不少地區的人會用大蒜,代表精於計算,也有人以葱和芹菜入饌,分別代表聰明和勤奮,芥菜寓意長壽,人們也樂於選用。 在廣東潮汕地區,人們多用芥菜、芥蘭、韭菜、春菜、芹菜、蒜、厚瓣菜。客家人多用芹菜、蒜、蔥、芫茜、韭菜,加上魚和肉。台灣、福建地區的人,就會用菠菜、芹菜、蔥、蒜、韭菜、芥菜、薺菜、白菜等。 在以往的農村社會,如果哪一家人欠一兩種菜,到別家田裡去採菜湊成七種,都不會被當成小偷呢。 今天,已越來越少人遵循這個傳統習俗,又或者將七菜羹換成其他節慶食物。例如在廣東地區,有部分人會在人日吃及第粥,這種粥含豬肝、豬肚、豬腸、肉丸、雞蛋等食材,取步步高陞的吉祥寓意。 而在馬來西亞和新加坡的華人社區裡,也有在初七吃七彩魚生的習俗。先備好生魚片、生菜絲、西芹絲、紅蘿蔔絲、薑絲等,再將各材料逐一放到碟上,有趣的是,每加一樣材料時,都要說一句吉祥話,最後把所有材料「撈」在一起,一邊說「撈起撈起」。「撈」在粵語裡有「混合」、「工作」的意思,一邊放菜一邊說「撈起撈起」,祈求新一年風生水起、越做越旺!